Die CO2-Bilanz beschreibt das Maß an Kohlenstoffdioxid-Emissionen, die direkt oder indirekt durch die Handlungen einer Person oder im Laufe des Lebenszyklusses eines Produktes in die Umwelt gelangt.
Sie ist auch als Kohlenstoffdioxidbilanz bekannt und wird häufig mit dem CO2-Fußabdruck (engl. Carbon Footprint) gleichgesetzt.
Möchte man beispielsweise die gesamte CO2-Bilanz eines Produktes sehen — also die Menge an CO2, die aufgrund dieses Produktes in die Umwelt gelangt — so berechnet sich diese aus der Beschaffung der einzelnen Teile, der Herstellung des Produktes, sämtlichen Transportwegen und der Verwertung des Produktes. Man betrachtet damit den CO2-Ausstoß, den ein Produkt im Laufe seines gesamten Lebenszyklus verursacht.
Wer herausfinden möchte, wie hoch die eigene CO2-Bilanz ist — also die Menge an CO2, die aufgrund des eigenen Handelns in die Umwelt gelangt — kann dies mithilfe des CO2-Rechners des Umweltbundesamtes machen.
Indem man den Rechner mit Informationen zu den eigenen Gewohnheiten bezüglich seines Stromverbrauchs, der Wahl der Verkehrsmittel und weiteren umweltschutzrelevanten Daten füttert, errechnet dieser einen ungefähren Wert zur Bestimmung des eigenen CO2-Fußabdrucks.
